El humo del cigarrillo es uno de los agentes clasificados por las monografías de la IARC (Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer), que identifican factores ambientales que representan riesgos cancerígenos para los seres humanos. Este humo está catalogado en el GRUPO 1, lo que significa que constituye un CANCERÍGENO CERTIFICADO para la humanidad.
El sobrepeso, la obesidad y el tabaquismo son factores de riesgo significativos para la salud pública. Se ha observado que el tabaquismo está asociado con la reducción del peso corporal, mientras que dejar de fumar está relacionado con un aumento de peso. La mayoría de los fumadores que dejan de fumar experimentan un aumento de peso, especialmente durante el primer año, y este aumento puede persistir hasta ocho años después de cesar el consumo de tabaco.
A pesar de ello, solo una pequeña proporción de quienes dejan de fumar experimentan un aumento de peso excesivo. Se ha descubierto que ciertas características individuales están relacionadas con un aumento de peso significativo tras la cesación del tabaquismo, y problemas metodológicos pueden impactar las estimaciones de aumento de peso observadas en distintos estudios. Los beneficios para la salud derivados de dejar de fumar superan con creces cualquier riesgo potencial relacionado con el aumento de peso que se pueda producir como consecuencia de dejar el cigarrillo. Dado que el aumento de peso puede convertirse en una barrera para dejar de fumar o en una razón para retomar el hábito, se han evaluado métodos tanto conductuales como farmacológicos para controlar el aumento de peso tras la cesación del tabaquismo.
La relación entre el consumo de tabaco y el peso corporal se ha reconocido desde hace años. Los estudios transversales indican que, en promedio, los fumadores tienden a pesar menos que los no fumadores, mientras que los exfumadores suelen tener un peso superior al de los fumadores y no fumadores. Un estudio prospectivo amplio evidenció que los adolescentes que comienzan a fumar tienden a aumentar menos de peso en comparación con sus pares no fumadores. 2 Estudios de cohortes también han demostrado que las personas que dejan de fumar suelen experimentar un aumento de peso. El cese del tabaquismo probablemente provoca un incremento en el peso corporal, dado que la nicotina (presente en los cigarrillos) actúa como supresor del apetito. 3 Uno de los síntomas más comunes y duraderos del síndrome de abstinencia del tabaco es un aumento en el apetito. 9 Además, hay evidencia que sugiere que la nicotina puede aumentar el metabolismo basal, y su eliminación puede resultar en una disminución del gasto energético en un momento en el que el apetito se incrementa. 3
En modelos animales, se ha observado que un apetito reducido se debe a la interacción de la nicotina con la subunidad β4 de los receptores de acetilcolina nicotínica en el hipotálamo, lo que activa la subunidad melanocortina-4 (MC-4) de los neuronas pro-opiomelanocortina. El aumento del apetito tras dejar de fumar es un síntoma común y persistente. 11 Posteriormente a la privación de nicotina, se ha descrito una mayor auto-administración de alimentos placenteros (como comidas ricas en grasas y azúcares). 12 Además, los fumadores muestran una respuesta cerebral alterada al alimento en el hipotálamo, que está relacionado con la variación de peso a largo plazo observada en no fumadores. 13 También se han investigado la retención gástrica de sólidos en fumadores 14 15 y datos recientes sugieren que la motilidad gástrica se acelera tras dejar de fumar, lo que podría estar implicado en el aumento temporal del apetito. 16 Se ha introducido recientemente el papel de la modulación del microbiota intestinal tras la cesación del tabaco: se han observado cambios profundos en la composición microbiana y en la diversidad, los cuales parecen ser semejantes a los descritos entre personas obesas y delgadas, sugiriendo un posible vínculo patogénico entre el aumento de peso y dejar de fumar. 17 Por último, se ha sugerido en un estudio con gemelas monocigóticas y dicigóticas que existen factores hereditarios que influyen en las variaciones de peso posterior a la cesación del tabaco. 18 19
Según una meta-análisis, se ha estimado que el aumento de peso tras dejar de fumar alcanza en promedio 1,12 kg, 2,26 kg, 2,85 kg, 4,23 kg y 4,67 kg a uno, dos, tres, seis y doce meses después de cesar, respectivamente 12. Sin embargo, hay una amplia variabilidad en la cantidad de peso que se gana 12, 13. Existe evidencia que sugiere que aquellos que fuman un mayor número de cigarrillos 14 y las mujeres de mediana edad o mayores 15 experimentan un aumento de peso post-cesación más significativo, al igual que ocurre con la población afroamericana.
El aumento de peso tras dejar de fumar es un asunto relevante. El temor a ganar peso puede ser una barrera significativa para dejar de fumar 20 o puede llevar a la pérdida de motivación y a la recaída en el hábito. Además, el aumento de peso tiene consecuencias adversas que incrementan el riesgo cardiometabólico. 3
En consecuencia, la relevancia del aumento de peso tras dejar de fumar sugiere que los beneficios para la salud asociados con la cesación podrían verse, en cierta medida, opacados por los efectos nocivos en la salud relacionados con el aumento de peso. Los programas de cesación tabáquica deberían por lo tanto considerar la inclusión de apoyo posterior para prevenir el aumento de peso; mediciones regulares del peso corporal junto con indicaciones dietéticas y mayores niveles de actividad física son aspectos clave que deben implementarse en los programas de dejar de fumar.
Bibliografía:
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19719041
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6303564
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5845768
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29452980
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3393785
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