¿Por qué tenemos más hambre antes del ciclo? Descubre qué le sucede a tu cuerpo.

¿Por qué aumenta el apetito antes del ciclo menstrual?

El metabolismo de las mujeres experimenta variaciones a lo largo del ciclo menstrual. Este fenómeno puede ayudar a explicar el incremento en el hambre y los antojos que muchas sienten en los días previos a la menstruación.

Varios estudios sugieren que durante la fase luteal (que va desde el final de la ovulación hasta el inicio de la menstruación) se presenta un leve aumento en las necesidades energéticas. Esto implica que el cuerpo quema más calorías y demanda más nutrientes, por lo que es completamente natural experimentar un mayor apetito en este periodo (Institute of Medicine, 2005).

¿Qué ocurre con los nutrientes durante este periodo?

1. Nitrógeno y proteínas

A lo largo del ciclo menstrual, se produce una leve pérdida de nitrógeno, un elemento crucial para la síntesis de proteínas.
El nitrógeno proviene de los aminoácidos, que pueden obtenerse tanto de fuentes alimenticias como de proteínas endógenas. Este entra en lo que se denomina el “pool de síntesis”, que es el reservorio de aminoácidos utilizado diariamente para construir nuevas proteínas.
Una parte del nitrógeno se excreta a través de la orina, y otra se pierde en el proceso de renovación celular de la piel.

2. Hierro

La menstruación conlleva pérdidas de hierro, que promedian alrededor de 0,5 mg diarios. Sin embargo, en algunas mujeres esta cantidad puede superar 1,4 mg diarios.
Para ponerlo en perspectiva, la pérdida diaria de hierro en los hombres es de aproximadamente 1 mg.

Fuentes alimentarias ricas en hierro:

• De origen animal: hígado, mariscos (como ostras y pescados), riñones, corazón, carne magra y aves de corral.
• De origen vegetal: legumbres, verduras de hoja verde.
• Otros: yema de huevo, frutos secos, cereales integrales.

Cabe mencionar que los productos lácteos son bajos en hierro, al igual que el maíz.
Cocinar con utensilios de hierro puede incrementar la ingesta de este mineral.

3. Cobre

El cobre, que se encuentra en el torrente sanguíneo, también se pierde en pequeñas cantidades durante el ciclo.
Fuentes de cobre: mariscos (como ostras), órganos (como los riñones de ternera), carne, chocolate, nueces, legumbres y frutos secos.
Las frutas y verduras contienen cantidades ínfimas de cobre.

4. Sodio y retención de líquidos

El sodio desempeña un papel fundamental en la regulación del volumen de líquidos en el cuerpo, así como en la función neuromuscular y el equilibrio ácido-base.
Los estrógenos, que tienen un efecto similar al de la aldosterona, promueven la retención de sodio y agua, lo que puede contribuir a la hinchazón y al aumento temporal de peso antes del ciclo menstrual.

Estos cambios están influenciados por los niveles de progesterona y estrógenos, y son observables también durante el embarazo o con el uso de anticonceptivos orales.